Acuerdo UE-Mercosur: las cuestiones más relevantes

¿De qué trata el acuerdo?

El Acuerdo de Libre Comercio UE-Mercosur tiene como objetivo facilitar el movimiento de mercancías entre los 27 estados miembros de la Unión Europea y las cuatro economías del Mercado Común del Sur: Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay. Las negociaciones comenzaron hace más de 25 años.

Paulatinamente durante varios años, ambas partes quieren abolir alrededor del 90 por ciento de los aranceles actuales. Según la UE, esto crearía una de las mayores zonas de libre comercio del mundo, con más de 780 millones de personas.

Para la industria europea, esto significa un mejor acceso a los mercados sudamericanos, lo que podría amortiguar el impacto de los aranceles estadounidenses. Actualmente, por ejemplo, se aplican aranceles de hasta el 35 por ciento a los coches europeos en América Latina. Los fabricantes europeos de maquinaria, productos químicos y farmacéuticos también podrían beneficiarse, según Alemania Trade & Invest (GTAI).

Paralelamente, las materias primas de los estados del Mercosur podrían importarse más fácilmente desde la UE, una alternativa a los suministros procedentes de China. La carne de vacuno también podrá importarse en el futuro a un tipo arancelario reducido, pero solo en cupos limitados para proteger a los ganaderos europeos. Los productos agrícolas como el azúcar y el café podrían abaratarse para los consumidores europeos, pero las importaciones se suspenderían si los precios cayeran demasiado.

Además de los efectos positivos en la economía a ambos lados del Atlántico, Europa también espera fortalecer su propia posición geopolítica, especialmente en tiempos de crecientes tensiones con Estados Unidos.

¿Qué ha decidido la UE?

Este mes, la mayoría de los Estados miembros de la UE votaron a favor de firmar el acuerdo. De los 27 estados miembros, 21 votaron a favor del acuerdo de libre comercio a principios de enero de 2026: Francia, Polonia, Austria, Hungría e Irlanda estaban en contra, mientras que Bélgica se abstuvo.

Era necesaria la aprobación de al menos 15 estados miembros que juntos representen al menos el 65 por ciento de la población total, una llamada mayoría cualificada. Esto se produjo gracias a la aprobación de Italia, reticente inicialmente.

¿Cómo ha acomodado la Comisión a los críticos?

A finales de diciembre, la firma del acuerdo se había pospuesto debido a las preocupaciones del gobierno de Giorgia Meloni tras la presión del lobby agrícola del país sobre la primera ministra italiana. Ahora Bruselas ha acordado concesiones adicionales a los agricultores, como una liberación anticipada de subvenciones por un valor de unos 45.000 millones de euros.

Además, se ha ajustado el mecanismo de salvaguarda con el que se puede dejar en suspenso el acuerdo: las importaciones pueden ser suspendidas si los precios de los productos agrícolas europeos caen más de un 5 por ciento o si las importaciones de América Latina aumentan en la misma proporción. Originalmente, este umbral estaba previsto que se situara en el 8 por ciento. Tanto el Parlamento Europeo como el gobierno italiano habían exigido este cambio.

¿Quién se opone y por qué?

Al gobierno francés no se le pudo convencer con esta concesión: el gobierno del mayor productor agrícola de la UE se mantuvo firme en su negativa.

Las organizaciones medioambientales y las asociaciones agrícolas en Europa siguen protestando contra el acuerdo. Organizaciones como Greenpeace o la Red de Acción Climática advierten que el acuerdo de libre comercio acelerará la destrucción de la selva tropical para la producción de carne de vacuno y soja. Los agricultores europeos temen una competencia desleal de productos sudamericanos baratos fabricados bajo estándares medioambientales y laborales menos estrictos. Los grupos indígenas también protestan contra el acuerdo, por ejemplo en Brasil.

También hay críticas hacia el procedimiento escogido por la Comisión Europea: el acuerdo de libre comercio forma parte de un acuerdo de asociación más amplio que también incluye una cooperación política más fuerte con los estados del Mercosur. Sin embargo, esto solo puede decidirse con el consentimiento de todos los estados miembros de la UE. El acuerdo de libre comercio, por otro lado, sí que entra dentro de las competencias exclusivas de la UE y, por tanto, no requiere ratificación individual por parte de los Estados miembros. Los críticos ven esto como una artimaña para eludir la ratificación por parte de los parlamentos nacionales de una cuestión política y no puramente comercial.

¿Cuáles son los siguientes pasos?

Aunque se espera que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, firme el acuerdo en Paraguay la próxima semana, este aún no entrará en vigor. Esto sí que requiere la aprobación del Parlamento Europeo, que votará sobre la cuestión en los próximos meses. Y todavía podría provocar que descarrile el acuerdo.

(lgc/mn)